“Mankind can hope for a solution to its problems, among which the most urgent are those of peace and unity, only by turning its attention and energies to the discovery of the child, and to the development of the great potentialities of the human personality in the course of its formation.

The child is the forgotten citizen, and yet, if statesmen and educationists finally came to realize the terrific force that is in childhood for good or for evil, I feel they would give it priority above everything else. All problems of humanity depend on man himself: if man is disregarded in his construction, the problems will never be solved.

Man must be cultivated from the beginning of life when the great powers of nature are at work. It is then that one can hope to plan for a better international understanding.”
~Dr. Maria Montessori

Establishment of a peaceful environment lies at the core of Montessori education. Dr. Montessori was the champion of the revolutionary concept of an open classroom, where children are guided rather than controlled. She believed that by giving children the freedom to exist in a cooperative environment rather than a competitive one, they learn respect, how to work both alone and collectively, and with children of different ages and abilities. In fact, they learn more readily from observing others because of their mutual differences, as they are at their most absorbent stage of knowledge acquisition as young humans.

The role of a Montessori teacher is that of a guiding observer whose ultimate goal is to intervene less and less as the child develops. Montessori teachers are trained to maintain harmony in the open classroom, where instruction of children of mixed ages occurs in 3-year age groups (0-3 years old, 3-6 years old, 6-9 years old, 9-12 years old), corresponding to particular sensitive periods of development.

The mission of all Montessori teachers is to create an atmosphere of calm, order and joy in the classroom and to be there to help and encourage the children in all their efforts, allowing them to develop self-confidence and inner discipline. With the younger students at each level, the teacher is more active, demonstrating the use of materials and presenting activities based on an assessment of the child’s requirements. Knowing how to observe constructively and when, and how much, to intervene, is one of the most important talents the Montessori teacher acquires during a rigorous course of training.

Dr. Montessori’s own term for the pedagogy she created was “Education as an Aid to Life,” and education as an aid to life is applicable at any time, in any place, within all social strata, through public or private agencies, in settings rural, urban and remote, regardless of race, religion or social standing. When Montessori principles are applied in the wider context of society, their possibilities are vast and all encompassing. It is only through teaching children to love themselves, their work, their peers and the environment within which they exist, that we can expect them to continue on as such as adults in the world community. Peace can only be achieved through education.

“The child who has felt a strong love for his surroundings, and for all living creatures, who has discovered joy and enthusiasm in work, gives us reason to hope that humanity can develop in a new direction.”

~ Dr. Maria Montessori, Education and Peace

La Paix par l’Education

« L’humanité ne peut espérer résoudre ses problèmes, parmi lesquels les plus urgents sont ceux de la paix et de l’unité, qu’en tournant son attention et son énergie vers la découverte de l’enfant et vers le développement des grandes potentialités de la personnalité humaine durant le cours de sa formation.

L’enfant est le citoyen oublié et pourtant, si les hommes d’état et les éducateurs parvenaient enfin à comprendre la puissance formidable pour le bien et pour le mal qui réside dans l’enfant, je crois qu’ils en feraient leur toute première priorité. Tous les problèmes de l’humanité dépendent de l’homme lui-même : si l’homme est ignoré dans sa construction, le problème ne sera jamais résolu.

Il faut cultiver l’homme depuis le début de la vie, lorsque toute la puissance de la nature est à l’œuvre. C’est à ce moment-là que l’on peut espérer préparer une meilleure compréhension entre les nations. »
~ Docteur Maria Montessori

L’établissement d’un environnement paisible est au cœur de l’éducation selon Montessori. Le docteur Montessori défendit le concept révolutionnaire de la classe ouverte, où les enfants sont guidés plutôt que contrôlés. Elle croyait qu’en donnant aux enfants la liberté d’exister dans un environnement coopératif plutôt que concurrentiel, on leur permet d’apprendre le respect, comment travailler seuls et ensemble, avec des enfants d’âges et de capacités différents. En fait, ils apprennent plus facilement en observant les autres à cause de leurs différences, puisqu’ils sont alors à l’âge où les jeunes humains absorbent le plus facilement les connaissances.

Le rôle d’un enseignant Montessori est celui d’un observateur-guide dont l’objectif ultime est d’intervenir de moins en moins au fur et à mesure que l’enfant se développe. Les enseignants Montessori sont formés pour maintenir l’harmonie dans la classe ouverte, où l’instruction des enfants d’âges différents se produit en groupes de trois ans d’âges (de 0 à 3 ans, de 3 à 6 ans, de 6 à 9 ans, de 9 à 12 ans), qui correspondent à des périodes particulières de développement sensible.

La mission de tous les enseignants Montessori est de créer une atmosphère de calme, d’ordre et de joie dans la classe et d’aider et d’encourager les enfants dans tous leurs efforts, leur permettant d’acquérir confiance en soi et discipline intérieure. Avec les plus jeunes, à chaque niveau, l’enseignant est plus actif, montrant comment utiliser les supports matériels et présentant des activités choisies d’aprés une évaluation des besoins de l’enfant. Savoir observer de façon constructive, savoir quand, et comment, intervenir, sont un des talents les plus importants qu’acquièrent les enseignants Montessori durant une formation exigeante.

Le terme qu’utilisait le docteur Montessori pour désigner la pédagogie qu’elle avait créée était : « L’éducation comme aide pour la vie », et l’éducation comme aide pour la vie s’applique toujours et partout, dans tous les groupes sociaux, dans un cadre public comme privé, dans des régions rurales, urbaines ou isolées, quelles que soient la race, la religion ou la situation sociale. Quand les principes Montessori sont appliqués dans un contexte social plus large, leur potentiel est vaste et universel. C’est seulement en enseignant aux enfants l’amour de soi, de son travail, de ses semblables, et de l’environnement dans lequel ils existent, que l’on peut espérer les voir continuer ainsi à l’âge adulte dans la communauté mondiale. La paix ne peut s’accomplir que par l’éducation.

L’enfant qui éprouve un amour puissant pour ce qui l’entoure, pour toutes les créatures vivantes, qui a découvert la joie et l’enthousiasme dans le travail nous donne une raison d’espérer que l’humanité est capable de se développer dans une direction nouvelle. »
~ Docteur Maria Montessori, Education et Paix